如果你在冬日清早来到水口的沙坪,或会看见一群长有棕色或灰色羽毛的水鸟晃动着脑袋,在岸边觅食。这些雀鸟之中有很多是原居北方的候鸟,它们每年为躲避当地的严冬而离乡别井;其迁徙走廊的最北端涵盖由俄罗斯至阿拉斯加的地带,南至澳洲和纽西兰。如此漫长而艰辛的旅程中,它们需要中途停下补给能量,香港正是它们的「加油站」。

香港其实并非很多鸟类的原居地,但正如每年世界各地有大量游客到访本港,很多鸟类也喜欢千里迢迢到香港过冬或稍作逗留。它们的祖先将迁徙路线传承下来,把合适的生境选为中途站,使子子孙孙在艰苦的旅途中能有进食及休息的地方。水口沙坪环境舒适,又有丰富的食物,自然成为它们理想的避风港。

每年冬天,水口沙坪都会为这些远道而来的小客人准备丰盛的「佳肴」,在该处生长的大量水生无脊椎动物、鱼类和底栖生物都是水鸟主要的食物来源。为了享受多种美食,水鸟的喙经过演化,变得非常适合捕食海鲜。例如,中杓鹬 (Numenius phaeopus)细长的喙,可以探入沙中捕捉蠕虫,而环颈鸻(Charadrius alexandrinus)和翻石鹬(Arenaria interpres)则能利用有力的喙快速啄向沙坪表面,捕食螺类、螃蟹和搁浅的鱼等。

别看水鸟觅食时好像心无旁骛、镇静自如,它们其实很害羞,容易受到人类活动干扰。就像大多数人不愿意光顾嘈杂拥挤的餐厅,水鸟也会完全避开受人为干扰的天然觅食点,或者变得更为小心翼翼,减少觅食时间。人类活动,例如水口近期变得热门的休閒掘蚬和风筝冲浪,也导致水鸟的食物供应急速减少。

读到这里,你应该能明白水口沙坪作为迁徙水鸟的中途站或越冬地点,对它们有多么重要。就让我们一起努力,在海边享乐时尽量减少对环境和潮间带生物造成的「滋扰」,让这群自北方远道而来的访客能继续把香港当成寒冬的理想避风港。

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