足下億萬年 – 探索大嶼山的地質故事
如果你曾經在大嶼山的山徑上漫步，或許會好奇：在這些起伏的山丘和岩石之下，隱藏著什麼秘密呢？大嶼山的岩石，其實記載了一些跨越數億年的故事。讓我們一起深入了解香港最大島嶼──大嶼山精彩的地質歷史。
曾是一座火山
大嶼山的地貌，是由多種強大力量塑造而成──包括板塊移動、火山爆發，以及長年累月的風化及侵蝕。你現在所踏足的土地，大部分都是在約一億四千六百萬至一億四千八百萬年前形成的火山岩和侵入岩，當時地球正值恐龍時代。大嶼山中部曾是一個巨型破火山口，即因火山爆發而崩塌形成的大型凹陷。想像一下當年火山猛烈爆發、熔岩衝出地表，火山灰在空中飄散，隨後經過長時間的平靜，火山灰和熔岩層層堆積、慢慢冷卻，最終變成堅硬的岩石。
如今，這段火山歷史的證據在大嶼山隨處可見。你所看到的火山岩，大多是凝灰岩，由火山灰壓實而成，當中夾雜著沉積岩和凝固了的熔岩，塑造了大嶼山最顯著的地貌。大嶼山的高山，包括鳳凰山和大東山，都是由這些古老火山物質構成。如果你細心觀察，還可能看到岩石中的流狀條帶，這些都是炙熱熔岩流動的證據。
大嶼山的侵入岩
火山活動並非這個島嶼故事的結尾。除了火山爆發以外，地底岩漿庫的岩漿亦慢慢上升，在地底冷卻後形成花崗岩等侵入岩。這些岩石比火山岩略晚形成，可以在芝麻灣半島和古大嶼山火山口邊緣等地方找到。如果你遇到又大、又圓、又有閃亮晶體的巨石，很有可能就是花崗岩。
大嶼山的沉積岩
大嶼山的岩石並不全是凝灰岩或花崗岩。在大澳沿岸，其實還藏着層理分明的沉積岩。這些沉積岩比火山岩年老，是由細小的岩石碎片和其他物質，經過長時間堆積、壓實、凝結慢慢形成，在大嶼山西北部尤其常見。至於最表層，也是最新形成的沉積物，通常會聚集在山谷、沙灘和離岸地區，形成泥土。它們是河流搬運、古山泥傾瀉，以及海浪沖積慢慢堆積的結果。貝澳沙灘就是其中一個例子。
演變中的景觀
如今，大嶼山的地貌仍在不斷變化。強勁的海浪持續塑造海岸線，風化作用則把岩石慢慢分解成泥土。人類活動，例如赤鱲角和東涌的填海工程，也在島上留下了痕跡。
下次當你在探索大嶼山的高山或沙灘時，不妨想一想：每一塊石頭、每一道懸崖，都在講述一個在地球歷史長河中早於人類出現的故事。大嶼山的地質和地貌，像一部活著的教科書，提醒我們自然力量的偉大。
地質不僅塑造了我們今天所見的自然景觀，同時奠定了豐富的生態棲息地與生物多樣性，並影響了人類在這裡的生活和發展方式。讓我們一起在這個地理網誌系列中，發掘更多大嶼山有趣的地質和地貌故事吧！